Prepoznajući snagu i važnost volonterstva u rješavanju globalnih izazova, Opća skupština Ujedinjenih Naroda proglasila je 2026. godinu Međunarodnom godinom volontera za održivi razvoj (International Volunteer Year – IVY). Ova globalna inicijativa usmjerena je na promicanje volonterskog angažmana kao važnog pokretača društvenog napretka te poziva države članice i sve relevantne dionike da aktivno obilježe ovu godinu na nacionalnoj i regionalnoj razini.
Republika Hrvatska pridružila se inicijativi odlukom o osnivanju Nacionalnog odbora za razvoj volonterstva donesenom 16. veljače 2026. godine. Tom su odlukom Hrvatski Crveni križ i Hrvatski centar za razvoj volonterstva imenovani zajedničkom kontaktnom točkom u Hrvatskoj za suradnju s Tajništvom Ujedinjenih naroda.
Ističe se kako su upravo volonteri među prvima reagirali u trenucima globalnih kriza – od humanitarnih katastrofa do rastućih društvenih nejednakosti. Pružali su pomoć starijima i ranjivim skupinama, pokretali lokalne inicijative te aktivno doprinosili zaštiti okoliša i jačanju zajednica.
Radna skupina za istraživanje, osnovana 2024. godine, prepoznala je IVY 2026 kao važnu priliku za isticanje potencijala volontiranja, poticanje većih ulaganja u volonterske programe te osiguravanje konkretnih obveza vlada i drugih aktera u stvaranju okruženja u kojem volontiranje može rasti i razvijati se.
Međunarodna godina volontera za održivi razvoj obilježava se od 5. prosinca 2025. do 5. prosinca 2026. godine, s ciljem naglašavanja doprinosa volontera održivom razvoju, jačanju solidarnosti, demokratske kulture, društvene kohezije i otpornosti zajednica. Program aktivnosti tijekom godine dodatno će se razvijati kroz suradnju s proširenom mrežom partnera i dionika.
Fokus inicijative stavljen je na tri ključna područja:
promicanje vrijednosti volontiranja i priznavanje znanja stečenih kroz volonterski rad,
osnaživanje volontera kao pokretača društvenih promjena,
poticanje značajnijih financijskih ulaganja u razvoj volonterskih programa.
Ispred Hrvatske zajednice županija imenovane su Anita Zeko (Virovitičko-podravska županija) kao članica te Edita Maretić Dimić (Splitsko-dalmatinske županije) za zamjenicu članice kao predstavnice koje će sudjelovati u proširenoj koordinaciji dionika povodom obilježavanja Međunarodne godine volontera za održivi razvoj 2026.